地质学是关于地球的物质组成、内部构造、外部特征、各层圈之间的相互作用和演变历史的知识体系。人类对地质的认识，首先是从被视为静止物体的矿物和岩石的研究开始的。通过保存在地层中的古生物化石的研究，提出了古生物学的理论与方法，并运用于划分地层，把历史的观念引入了地质学。

地质学的研究方法主要是对比法，在实践的基础上进行对比和推理。人们经过长期的摸索，总结并归纳出了一套还远不完善的地质学基础理论。至20世纪80年代，地质学已发展成为包含有多项分支学科的理论体系。这些分支学科大体可分为两类：一类是探讨基本事实和原理的基础学科；一类是这些基础学科与生产或其他学科结合而形成的学科。其中包括

矿物学——研究矿物的化学成分、内部结构、形态、性质、成因、产状，共生组合、变化条件、用途以及它们之间的相互关系；

岩石学——研究岩石的物质成分、结构、构造、形成条件、分布规律、成因、成矿关系以及岩石的演变历史和演变规律；

矿床地质学——研究矿床的特征、成固、分布及其工业意义；地球化学——研究地球各圈层和各种地质体的化学组成、化学作用和化学演化，探讨化学元素及其同位素的分布、存在形式、共生组合、集中分散及迁移循环的规律；

动力地质学——研究各种地质作用，包括引起这些作用的动力在地球各圈层活动的规律。其中包括火山地质学、地震地质学、冰川地质学等；

构造地质学——是从总体上研究地质体的构造在时间上及空间上的发展规律及成固和动力来源的学科。其主要研究地球岩石圈的构造变形，包括断裂、褶皱等各种构造形迹及不同类型构造单元的分布、形成、演化和发展；

地貌学——又称地形学，是地质学与自然地理学之间的边缘学科，其主要研究地表形态特征及其发生、发展和分布的规律；

地球物理学——研究各种地球物理场和地球的物理性质、结构、形态及其中发生的各种物理过程；

地质力学——运用力学原理研究地壳构造和地壳运动规律及其起因。

除以上列举之外，根据研究方向的不同划分，地质学还有许多新的分支学科。这些学科的理论研究及实践活动，在我们进行宝玉石研究中都有着不可估量的参考价值。作为一个玉石爱好者、研究者，要想对宝玉石有深刻的认识及全方面的了解，做到知其然又知其所以然，就必须掌握一些基本的地质学理论知识。